Port El-Kantaoui a ouvert ses portes en 1979 en tant que première station balnéaire construite à cet effet en Tunisie, mais la région environnante du Sahel a servi de corridor naturel entre la côte et l'intérieur des terres depuis que les commerçants phéniciens ont navigué sur ses collines en terrasses d'oliviers il y a deux millénaires. Aujourd'hui, les sentiers sablonneux rayonnant depuis la Route Touristique transportent un genre différent de trafic : des véhicules tout-terrain traçant des itinéraires à travers des terres agricoles qui fournissent encore les marchés de Sousse en agrumes et en amandes. Le contraste entre les boulevards manucurés de la station et la campagne laborieuse commence à moins de cinq cents mètres des portes du port. Les prix du quad à Sousse reflètent la diversité du terrain accessible depuis un seul point de départ. Les opérateurs basés le long de la Route Touristique proposent des circuits d'une demi-journée qui parcourent des villages berbères, des plantations d'oliviers et les plaines salées saisonnières près de Chott Meriem, où l'horizon méditerranéen se dissout dans une croûte blanche pendant les mois d'été. La topographie du Sahel — doucement vallonnée plutôt que montagneuse — favorise les pilotes novices, bien que les poches de sable et les escarpements calcaires exigent de l'attention. La plupart des excursions en quad à Sousse incluent l'équipement, l'assurance et des guides bilingues dans des forfaits fixes, avec des options comme des balades à dos de chameau ou des transferts vers la médina prolongeant l'itinéraire au-delà des deux heures standard. L'attrait de la région réside dans la proximité plutôt que dans l'éloignement. À quinze minutes à l'intérieur des terres, le paysage passe de l'architecture de station balnéaire aux fermes en pierre et aux fours à poterie en bord de route inchangés depuis le protectorat français. Les guides s'arrêtent dans des pressoirs à olives familiaux où les machines datent des années 1940, offrant un contrepoint tactile à la conduite motorisée. Le secteur du quad à Sousse s'est développé parallèlement au tourisme balnéaire au début des années 2000, répondant à la demande d'excursions actives lorsque la fatigue du soleil et de la mer s'installait. D'ici 2026, l'industrie s'est stabilisée autour d'une poignée d'opérateurs agréés qui entretiennent des flottes de quads japonais et chinois, remplaçant les modèles tous les trois à quatre ans pour répondre aux normes de sécurité. Le choix de l'itinéraire dépend des précipitations. Les pistes d'hiver coupent à travers les champs de blé vert ; les circuits d'été évitent le sable mou et s'en tiennent aux sentiers compacts près de la côte. Le hub de Kantaoui coordonne les départs quotidiennement à partir de 08:00, en échelonnant les groupes pour éviter les nuages de poussière et la congestion aux passages étroits des villages. Les pilotes parcourent entre vingt et trente-cinq kilomètres selon la durée du forfait, avec des sections techniques limitées à de brèves montées et descentes. La bande-son est mécanique — rugissement du moteur, changements de vitesse, le bêlement occasionnel des chèvres au bord de la route — mais les panoramas restent agricoles, un paysage de travail plutôt qu'un parc d'aventure organisé.